Le sequoie costiere della California di 115 anni della foresta di Whakarewarewa sono state piantate nel 1901 come esperimento di legname dal Servizio Forestale della Nuova Zelanda. La specie, Sequoia sempervirens, si è adattata così bene al suolo vulcanico e ai microclimi geotermici di Rotorua che alcuni esemplari superano ora i 70 metri di altezza, più alti delle loro controparti nei boschi californiani degradati. Quella che era nata come una piantagione utilitaristica si è evoluta in una riserva ricreativa di 5.600 ettari, la cui chioma torreggiante è ora attraversata da 28 ponti sospesi che sollevano i visitatori tra i 6 e i 12 metri sopra il suolo della foresta. La struttura del Treewalk ha aperto nel 2007, estendendosi per 553 metri attraverso la chioma con 23 ponti che collegano piattaforme avvolte attorno a tronchi secolari. L'attività geotermica di Rotorua, evidente nelle bocche di vapore lungo i sentieri vicini, crea un'umidità stabile che supporta una fitta crescita di epifite e un sottobosco rigoglioso di felci native, inclusa l'iconica felce argentata, Cyathea dealbata. Il soprannome della foresta, "The Redwoods", è ora ufficiale: nel 2016, il Dipartimento di Conservazione ha formalmente rinominato l'area Redwoods Whakarewarewa Forest, cementando la sua identità oltre l'utilitaristico Kaingaroa Forestry Block. I biglietti per la redwood tree walk rotorua forniscono l'accesso sia alle esperienze diurne nella chioma che all'installazione Nightlights, introdotta nel 2015 dal designer David Trubridge. Dopo il tramonto, 30 lanterne illuminate proiettano una luce filtrata sulla corteccia e sul fogliame, trasformando la passeggiata in una meditazione lenta. La foresta riceve circa 1,2 milioni di visitatori all'anno, tuttavia la sua rete di sentieri disperde il traffico pedonale tra percorsi per mountain bike, circuiti a piedi e la passerella sopraelevata. Gli sforzi di conservazione si concentrano sul controllo della mora invasiva e sulla preservazione di sacche residue di kahikatea e rimu nativi che precedono la piantumazione delle sequoie. Il punto di ingresso in 1 Long Mile Road funge da inizio del sentiero sia per il Treewalk che per il più ampio sistema di sentieri di 160 chilometri, che include il Whakarewarewa Loop e tracce che portano a caratteristiche geotermiche come le Sulphur Flats. La storia forestale di Rotorua si intreccia qui con la gestione territoriale Māori: Whakarewarewa è una resa fonetica di Te Whakarewarewatanga o Te Ope Taua a Wahiao, in riferimento al luogo di raduno di una festa di guerra del XIX secolo. Le sequoie si ergono ora come monumenti accidentali a un modello forestale abbandonato, la loro continua crescita è una testimonianza dell'adattamento ecologico piuttosto che dell'intento economico.