Las secuoyas costeras de California de 115 años de antigüedad en Whakarewarewa Forest fueron plantadas en 1901 como un experimento de madera por el Servicio Forestal de Nueva Zelanda. La especie, Sequoia sempervirens, se adaptó tan exitosamente al suelo volcánico y a los microclimas geotérmicos de Rotorua que algunos ejemplares superan ahora los 70 metros de altura, más altos que sus contrapartes en los bosques degradados de California. Lo que comenzó como una plantación utilitaria evolucionó hasta convertirse en una reserva recreativa de 5.600 hectáreas, con su imponente dosel atravesado ahora por 28 puentes colgantes que elevan a los visitantes entre 6 y 12 metros sobre el suelo del bosque. La estructura del Treewalk se inauguró en 2007, extendiéndose 553 metros a través del dosel con 23 puentes que conectan plataformas envueltas alrededor de troncos centenarios. La actividad geotérmica de Rotorua, evidente en las fumarolas a lo largo de los senderos cercanos, crea una humedad estable que favorece el crecimiento denso de epífitas y un sotobosque floreciente de helechos nativos, incluido el icónico helecho plateado, Cyathea dealbata. El apodo del bosque, "The Redwoods", es ahora oficial: en 2016, el Departamento de Conservación renombró formalmente el área como Redwoods Whakarewarewa Forest, consolidando su identidad más allá del bloque forestal utilitario de Kaingaroa. Los boletos para el Redwood Tree Walk en Rotorua brindan acceso tanto a experiencias de dosel diurnas como a la instalación Nightlights, introducida en 2015 por el diseñador David Trubridge. Después del anochecer, 30 linternas iluminadas proyectan luz filtrada sobre la corteza y el follaje, transformando la caminata en una meditación de movimiento lento. El bosque recibe aproximadamente 1,2 millones de visitantes al año, pero su red de senderos dispersa el tráfico peatonal a través de rutas de ciclismo de montaña, circuitos de caminata y el paseo marítimo elevado. Los esfuerzos de conservación se centran en controlar la zarzamora invasora y preservar bolsas remanentes de kahikatea y rimu nativos que son anteriores a la plantación de secuoyas. El punto de entrada en 1 Long Mile Road sirve como inicio de sendero tanto para el Treewalk como para el sistema de senderos más amplio de 160 kilómetros, que incluye el Whakarewarewa Loop y pistas que conducen a características geotérmicas como Sulphur Flats. La historia forestal de Rotorua se cruza aquí con la administración de tierras maoríes: Whakarewarewa es una interpretación fonética de Te Whakarewarewatanga o Te Ope Taua a Wahiao, en referencia al sitio de reunión de un grupo de guerra del siglo XIX. Las secuoyas ahora se alzan como monumentos accidentales a un modelo forestal abandonado; su crecimiento continuo es un testimonio de la adaptación ecológica más que de la intención económica.