La foresta di Redwoods Whakarewarewa di 115 ettari è stata piantata tra il 1899 e il 1901 come stazione di ricerca della Corona per testare specie di legname esotico nel terreno vulcanico della Nuova Zelanda. Delle 170 specie testate, la sequoia costiera della California—Sequoia sempervirens—si è rivelata la più riuscita, raggiungendo altezze di 72 metri nel giro di un secolo. Quello che era iniziato come un esperimento forestale è diventato l'attrazione naturale più visitata di Rotorua, accogliendo oltre 600.000 visitatori all'anno entro il 2025. L'esperienza notturna illuminata è stata inaugurata nel dicembre 2015, quando una rete di 553 metri di passerelle sopraelevate è stata dotata di trenta lanterne di design di David Trubridge. Ogni lanterna pende tra gli 8 e i 12 metri sopra il suolo della foresta, programmata per passare attraverso sequenze viola, ambra e ciano che rispecchiano la tavolozza geotermica della caldera di Rotorua. I ponti sospesi collegano 27 tronchi di sequoia, con la piattaforma più alta che raggiunge i 12 metri, paragonabile a un edificio di quattro piani. Gli ingegneri hanno ancorato la struttura senza penetrare nel cambio dell'albero, utilizzando cavi di tensione e giunti flessibili che si adattano alla crescita annuale del diametro delle sequoie di 4 centimetri. La foresta di Whakarewarewa sorge sul bordo occidentale della Caldera di Rotorua, una depressione vulcanica formatasi 240.000 anni fa. L'attività geotermica che riscalda ancora le strade della città riscalda anche il suolo della foresta, creando microclimi dove le felci subtropicali—ponga e mamaku—prosperano sotto le sequoie temperate. La griglia di piantagione originale del 1901 rimane visibile nelle file parallele di tronchi, ognuna distanziata esattamente di 3,6 metri l'una dall'altra. Il traffico pedonale diurno sui 130 chilometri di piste ciclabili e sentieri per escursioni della foresta supera i 1.200 visitatori nei fine settimana estivi; le sessioni della redwood tree walk rotorua night, limitate a 200 ospiti all'ora, trasformano lo spazio in un teatro più tranquillo e orientato verticalmente. La struttura della tassa di conservazione introdotta nel 2023 convoglia le entrate direttamente alla manutenzione dei percorsi e al controllo dei predatori. La cattura di ermellini e ratti lungo il perimetro della passerella ha aumentato il numero di uccelli nativi del 18 percento dal 2024, con tūī e kererū che sono ora regolari visitatori al crepuscolo. La passeggiata notturna è operativa tutto l'anno senza chiusure stagionali, sebbene le sessioni invernali tra giugno e agosto vedano le lanterne riflesse nella nebbia che sale dalle bocche geotermiche sotto la lettiera.