Les séquoias côtiers de Californie de 115 ans de la forêt de Whakarewarewa ont été plantés en 1901 comme expérience forestière par le New Zealand Forest Service. L'espèce, Sequoia sempervirens, s'est si bien adaptée au sol volcanique et aux microclimats géothermiques de Rotorua que certains spécimens dépassent désormais 70 mètres de hauteur, plus grands que leurs homologues dans les bosquets dégradés de Californie. Ce qui a commencé comme une plantation utilitaire a évolué en une réserve de loisirs de 5 600 hectares, sa canopée imposante étant désormais sillonnée par 28 ponts suspendus qui soulèvent les visiteurs entre 6 et 12 mètres au-dessus du sol forestier. La structure de la Treewalk elle-même a ouvert en 2007, s'étendant sur 553 mètres à travers la canopée avec 23 ponts reliant des plateformes enroulées autour de troncs centenaires. L'activité géothermique de Rotorua — évidente dans les évents de vapeur le long des sentiers voisins — crée une humidité stable qui favorise une croissance dense des épiphytes et un sous-bois prospère de fougères indigènes, dont l'emblématique fougère argentée, Cyathea dealbata. Le surnom de la forêt, "The Redwoods", est désormais officiel : en 2016, le Département de la Conservation a officiellement renommé la zone Redwoods Whakarewarewa Forest, cimentant son identité au-delà du bloc forestier utilitaire de Kaingaroa. Les billets pour la promenade dans les séquoias de Rotorua donnent accès aux expériences de canopée en journée et à l'installation Nightlights, introduite en 2015 par le designer David Trubridge. Après le crépuscule, 30 lanternes illuminées projettent une lumière filtrée sur l'écorce et le feuillage, transformant la promenade en une méditation lente. La forêt reçoit environ 1,2 million de visiteurs par an, mais son réseau de sentiers disperse le trafic piétonnier sur des pistes de VTT, des boucles de marche et la passerelle surélevée. Les efforts de conservation se concentrent sur le contrôle de la ronce envahissante et la préservation des poches résiduelles de kahikatea et de rimu indigènes qui précèdent la plantation de séquoias. Le point d'entrée au 1 Long Mile Road sert de point de départ à la fois pour la Treewalk et pour le réseau de sentiers plus large de 160 kilomètres, qui comprend la boucle de Whakarewarewa et les pistes menant à des caractéristiques géothermiques telles que les Sulphur Flats. L'histoire forestière de Rotorua croise ici la gestion des terres maories — Whakarewarewa est une interprétation phonétique de Te Whakarewarewatanga o Te Ope Taua a Wahiao, faisant référence au site de rassemblement d'un parti de guerre du XIXe siècle. Les séquoias se dressent désormais comme des monuments accidentels à un modèle forestier abandonné, leur croissance continue témoignant d'une adaptation écologique plutôt que d'une intention économique.